Wie is Dalai Lama?

In 1409 werd in Tibet de boeddhistische Gelugpa-orde gesticht. Ze worden ook wel de ‘Geelkappen’ genoemd. Deze orde verwierf zoveel macht, dat de leider niet alleen de religieuze leider, maar ook de politieke leider van Tibet werd. In 1578 kreeg deze leider van de Mongoolse heerser Altan Khan de titel Dalai Lama. Dat betekent Oceaan van Wijsheid (Dalai is Mongools voor oceaan en Lama is het Tibetaanse woord voor leraar).

Reïncarnatie
De Tibetanen geloven dat de Dalai Lama een reïncarnatie, een wedergeboorte, is van Avalokitesjvara; een belangrijk figuur uit de boeddhistische geschiedenis die altijd klaar staat om iemand te helpen. Als de Dalai Lama sterft, dan wordt de geest van Avalokitesjvara opnieuw geboren in het lichaam van een jongen of van een meisje.

Tibet
Tibetaanse monniken gaan dan op zoek naar dat kind. Ze herkennen de nieuwe Dalai Lama omdat het kind zich dingen herinnert van vorige levens of tekens geeft van vorige levens als Dalai Lama. Als de reïncarnatie gevonden is, dan wordt de jongen of het meisje in Tibet opgeleid voor zijn taak.

De huidige Dalai Lama
In 1933 overleed de 13e Dalai Lama. In 1937 vonden monniken in Oost-Tibet de jongen Lhamo Thondup. Dit jongetje had vele herinneringen uit vorige levens van de 13e Dalai Lama. Na uitvoerig onderzoek bleek hij de nieuwe reïncarnatie. Lhamo werd twee jaar later meegenomen naar Lhasa, de hoofdstad van Tibet en opgeleid voor zijn taak. Toen Lhamo 16 was, dreigde China Tibet binnen te vallen en moest hij ook de politieke verantwoordelijkheid voor zijn land op zich nemen.

Ballingschap
In december 1949 viel China Tibet daadwerkelijk binnen en vernietigde veel kloosters en heilig plekken in het land. Omdat ze slecht werden behandeld en ze ook hun boeddhistische geloof niet vrij konden uitoefenen, vluchtten veel Tibetanen. De Dalai Lama vluchtte naar India.

Dharamsala
De Dalai Lama woont nu in ballingschap in Dharamsala in India. Hij zet zich in voor de wereldvrede en probeert op geweldloze wijze een einde te maken aan de Chinese onderdrukking van Tibet. Mede daardoor ontving hij in 1989 de Nobelprijs voor de Vrede.