Wat is het heilige boek?

Het boeddhisme heeft een heleboel geschriften. Eén heilig boek is er niet. Boeddha's leer werd eeuwenlang mondeling doorgegeven, met name door gezang. Voor het opschrijven van zijn ideeën, waarschijnlijk rond 200 voor Christus, werd in eerste instantie de oude Pali taal gebruikt.

Pali Canon
Dit oudste geschrift van het boeddhisme, de pali canon, bestaat eigenlijk uit meerdere teksten. De eerste groep teksten, de vinaya’s, geeft beschrijvingen van het kloosterleven en leefregels voor niet-monniken ten tijde van de Boeddha. De tweede groep teksten, de sutta’s, zijn de lessen die Boeddha aan mensen heeft gegeven. Een derde groep, de abhidhamma, is gemaakt door volgelingen van Boeddha. Ze ontstonden na Boeddha’s dood, maar voordat zijn leer voor het eerst werd opgeschreven.