Wat zijn de stromingen binnen het boeddhisme?

Over sommige onderdelen wordt binnen het boeddhisme verschillend gedacht. Bijvoorbeeld over het aantal Boeddha’s. Deze verschillende ideeën leidden tot een heleboel boeddhistische stromingen. De hoofdstromingen zijn het Theravada boeddhisme en het Mahayana boeddhisme.

Thervada boeddhisme
De theravada boeddhisten houden het meest vast aan de pali canon. Ze zeggen dat Boeddha geen God is die verlossing kan bieden, maar dat alleen de boodschap en het voorbeeld van de Boeddha de mensen uit hun lijden kunnen helpen.. Elk mens moet zijn eigen weg uit dit lijden zoeken, zonder bovennatuurlijke hulp.

Mahayana boeddhisten
De mahayana boeddhisten gebruiken het Sanskriet in hun boeken over Siddharta Gautama’s leer en leven. Ze geloven niet alleen in de boodschap van de Boeddha, maar óók in hemelse boeddha's. Bijvoorbeeld in boeddha Amitabha, de boeddha van het Oneindige Licht. Het Tibetaanse- en het Zen boeddhisme zijn voorbeelden van het Mahayana boeddhisme.